Cada septiembre, durante el Mes del Familiares dando Cuidado, el Departamento de Servicios Humanos de Oregon (ODHS) reconoce el papel tan importante que tienen los familiares que cuidan a niños al ofrecerles estabilidad y un lugar donde sentirse parte de una familia.

Como parte del trabajo para que más niños puedan vivir con familiares, en agosto Oregon lanzó en todo el estado un nuevo proceso de certificación más simple para que los familiares que quieran cuidar a un niño puedan obtener su certificación como parientes de apoyo (foster families).

Este nuevo proceso se llama Relative Pathway y está diseñado para acompañar a los familiares paso a paso mientras completan su certificación. El proceso fue desarrollado después de un cambio federal en el 2023 que busca reducir las barreras y facilitar que más niños puedan vivir con sus parientes.

Relative Pathway ayuda a crear una relación de confianza con los parientes de apoyo, reduce la cantidad de papeleo y se enfoca en cómo apoyar mejor las necesidades del niño. Aunque el proceso sea más sencillo, los familiares deben cumplir con los mismos estándares de seguridad y evaluaciones en el hogar que cualquier otra familia de apoyo.

Los datos de ODHS muestran que las colocaciones iniciales de niños con sus familiares están aumentando: entre enero del 2024 y agosto del 2025 hubo un aumento del 18.77% en todo el estado. Se espera que este número siga creciendo con el uso de Relative Pathway.

Investigaciones muestran que los niños que viven con familiares tienen mejores resultados. Un estudio de 2024 de la organización Think of Us encontró que estos niños mantienen conexiones importantes con su comunidad y su familia, lo que reduce el trauma de la separación y mejora su rendimiento escolar, así como su salud mental y física.

“En el programa de Bienestar Infantil damos prioridad a que los niños vivan con sus familiares siempre que sea posible, porque sabemos que así es más probable que crezcan sintiéndose seguros y con un sentido de pertenencia. Relative Pathway facilita este proceso para las familias que desean convertirse en parientes de apoyo”, dijo Rolanda Garcia, directora interina de Bienestar Infantil.

Oregon tiene una de las definiciones más amplias de “familiar” en el país, lo que permite reconocer muchas relaciones cercanas que dan a los niños el sentido de familia que necesitan. ODHS trabaja en conjunto con Greater Oregon Behavioral Health, Inc. (GOBHI) para administrar Oregon Kinship Navigator, un programa estatal que ofrece recursos a parientes de apoyo, como grupos de apoyo, orientación para navegar el sistema de Bienestar Infantil y ayuda con muebles, ropa u otros artículos para el hogar a través de Every Child Oregon.

Recursos

• Lista de pasos iniciales para familiares cuidadores – Oregon Kinship Navigator
• Serie de videos de capacitación para familias cuidadoras (en inglés) – Oregon Kinship Navigator
• Grupos de apoyo entre pares – KEEP Connecting Kin