La primera vez que Joni Kabana vio la Tienda General de Spray en Spray, Oregon, el techo necesitaba reparaciones, había un árbol que ponía en peligro el edificio desde la parte de atrás y el edificio estaba lleno de cosas que el dueño estaba guardando. Todo el edificio estaba en mal estado.

Pero Kabana sabía que debía hacer algo con esa vieja y querida tienda.

“Mi intuición me dijo ‘Tan solo hazlo.’ A veces me dejo guiar por mis instintos y estos me dicen lo que debo hacer,” dijo Kabana.

Eso fue hace 12 años. Hace tres años, compró el edificio. Quitó el árbol que lo ponía en riesgo y puso un techo nuevo. Inicialmente, pensó que el edificio sería un buen lugar para su estudio de fotografía y escritura. Pero pronto se volvió un centro comunitario. Ahora, la Tienda General de Spray ofrece a la comunidad de Spray – y sus 159 habitantes – y otros, un lugar para visitar, para crear arte, tocar música, recibir clases y llevar a cabo reuniones – un lugar para juntarse y llegar a conocerse. Kabana actúa como la gerente de eventos y de las instalaciones.

A través de los años, cuando necesitaba algo para el edificio, ella solicitaba ayuda económica o pedía donaciones. Como pueden imaginarse, un edificio antiguo tiene necesidades. Una de estas necesidades era una calefacción para la cocina y el baño.

Recientemente, Kabana solicitó la Ayuda Económica para Centros y Redes de Resiliencia de la Oficina de Resiliencia y Manejo de Emergencias (OREM por sus siglas en inglés) del Departamento de Servicios Humanos de Oregon. El financiamiento vino de la Legislatura de Oregon a través del Proyecto de Ley 3409 que se aprobó en 2023. La ayuda económica dio 10 millones de dólares para desarrollar Centros de Resiliencia en todo Oregon.

Uno de los beneficiarios de la ayuda económica fue la Tienda General de Spray, la cual recibió $26,300. Hubo más de 700 solicitantes para esta ayuda económica. Más de 87 grupos de todo el estado recibieron una ayuda económica. Se apartaron 2 millones de dólares para brindarle $222,222 a cada una de las Nueve Tribus de Oregon.

“Lo que me impresionó fue que tuve la oportunidad de visitar a Spray. Hablé con los vecinos y todos trabajan en colaboración. Hubo un gran incendio forestal en Spray. Cuando llegué a visitar había filtros de aire, agua para las personas. Era un ejemplo perfecto de lo que es un centro de resiliencia,” dijo Ed Flick, director de OREM.

“Cuando me dijeron que había recibido nuestra ayuda económica, y me dijeron que podríamos tener una calefacción, realmente me conmoví. Me emociona mucho. Es raro obtener ayuda económica para los problemas de las instalaciones. El baño y la cocina son realmente muy fríos. Escuchábamos a la gente gritar cuando entraba al baño. Poder calentar la cocina y el baño será un cambio importante para nosotros,” dijo Kabana.

El poder utilizar la cocina y el baño durante los meses de invierno significa que la tienda puede programar más eventos comunitarios durante la temporada baja, cuando los negocios del área están pasando tiempos difíciles. Utilizarla en el invierno puede traer más personas al pueblo que usarán lugares como el motel, el supermercado y la gasolinera.

Parte de la ayuda económica se utilizará para instalar electricidad en el edificio de almacenamiento en la parte de atrás. Es allí donde guardan materiales de herrería y cerámica que utilizan en sus clases además de madera y herramientas.

“Ahorita, si necesitas una herramienta o algo, entras y no hay luz. Es mejor que vayas durante el día,” dijo Kabana.

“Esta es una maravillosa oportunidad para mejorar la calefacción y cubrir los costos de operaciones para que la Tienda General pueda funcionar durante el año completo. Si hay necesidad, este será un lugar donde la gente de Spray podrá buscar refugio, agua y otros recursos.” dijo Jenn Bosch, la Gerente del Programa de Ayudas Económicas de OREM.

La ayuda económica financiará: la reparación e instalación de calefacción en la cocina y el baño, gastos de operaciones tales como internet, electricidad, agua; alcance comunitario; compra e instalación de ventanas y costos parciales de la instalación de un panel eléctrico en el granero.

Kabana también quiere traer un carrito de comida móvil de asador. No hay restaurantes en Spray y los otros dos restaurantes que están a una hora en carro, acaban de cerrar. Ella quiere que la gente tenga una experiencia realmente buena en un restaurante. Espera asociar el carrito de comida con un evento como un paseo flotando en el cercano río John Day o una noche de micrófono abierto para músicos.

Obtenga más información sobre la Ayuda Económica para Centros y Redes de Resiliencia: https://www.oregon.gov/odhs/emergency-management/Pages/resilience-grants.aspx#espanol