Todos los niños merecen ser amados y mantenerse seguros. En el Departamento de Servicios Humanos de Oregon (ODHS), creemos que todas las personas pueden ayudar a prevenir y responder al abuso y la negligencia de niños. Al crear redes de apoyo sólidas, asegurar que las familias tengan los recursos que necesitan y fomentar entornos seguros, podemos hacer una diferencia.

Reportar preocupaciones también tiene un papel importante para mantener a los niños seguros. A principios de este año, ofrecimos por primera vez una capacitación interactiva en inglés que está disponible en línea para el público sobre cómo reportar sospechas de abuso infantil. Saber cómo reconocer las señales de abuso es el primer paso. Pero también es importante entender que todos tenemos creencias diferentes sobre la crianza de niños. Estas creencias vienen de nuestra cultura, comunidad y familia. Lo que es correcto para usted o su familia puede no serlo para otras personas. Saber qué es abuso de niños y qué no lo es, puede ayudarnos a proteger a los niños mientras respetamos estilos de crianza diferentes al nuestro.

¿Qué NO es abuso infantil?

Antes de hablar sobre qué es el abuso infantil, queremos compartir información sobre situaciones comunes que se reportan a la Línea Directa de Abuso Infantil de Oregon (855-503-7233) y que no son abuso. Aunque estos reportes suelen hacerse con buena intención, es importante pensar cuidadosamente. El interactuar con los Servicios de Protección Infantil (CPS) puede tener consecuencias serias y causar trauma duradero tanto para padres como para niños, aún con el esfuerzo de programas como la Visión para la Transformación de la División de Bienestar Infantil, que busca reducir estos impactos. Los prejuicios también han llevado a que haya más casos que involucren a familias de color, especialmente familias negras e indígenas. Al saber qué no se considera abuso, podemos tomar mejores decisiones antes de hacer un reporte.

NOTA: Recomendamos llamar a la Línea Directa de Abuso Infantil de Oregon (855-503-7233) si usted tiene una sospecha razonable que una situación puede ser abuso infantil. Los consejos que damos aquí no tienen como finalidad desalentarlo a que haga un reporte, sino ayudarle a entender mejor cuándo es necesario que lo haga y cuándo no.

Disciplina razonable

Los castigos apropiados para la edad y el desarrollo del niño, y que tienen como objetivo enseñar —como tiempo fuera o la pérdida de privilegios— no se consideran abuso. La disciplina razonable se enfoca en guiar y establecer límites, no en causar daño.

Prácticas culturales

Todas las culturas tienen diferentes formas de criar a los niños. Una cultura diferente a la suya puede usar métodos que usted no elegiría, pero que no son abuso. Es importante respetar estas prácticas. En ODHS, trabajamos para ser más culturalmente receptivos e informados sobre el trauma histórico y los prejuicios. Al aprender sobre culturas que son distintas a la suya, usted puede ayudarnos a evitar que las familias sean tratadas de forma injusta y cómo las familias se ven afectadas por el sistema de bienestar infantil.

Pobreza

La mayoría de las familias con bajos ingresos no descuidan a sus hijos. Aunque la pobreza, especialmente la inestabilidad de vivienda, es un factor de riesgo, mientras un padre, madre o cuidador mantenga al niño seguro y saludable, no es necesario hacer un reporte a ODHS. Usted puede ayudar a reducir el riesgo de abuso infantil animando a las familias a solicitar programas de apoyo médico, alimentos, dinero en efectivo y cuidado de niños.

¿Qué es el abuso infantil?

Ahora que sabemos qué no es abuso infantil, ¿a qué debemos prestar atención? Legalmente, el abuso infantil es cualquier acción u omisión (negligencia) que cause daño o un riesgo grave a un niño. En Oregon, un niño es cualquier persona menor de 18 años, o menor de 21 años que viva en o reciba atención de un programa autorizado o certificado por ODHS.

Los niños muchas veces no pueden o no quieren hablar cuando están siendo abusados y dependen de que las personas a su alrededor noten que algo no está bien. Estos son algunos tipos comunes de abuso infantil:

Abuso físico

En Oregon, el abuso físico ocurre cuando un niño es lastimado intencionalmente o tiene lesiones que no coinciden con la explicación que se ha dado. La Ley de Karly (en inglés) identifica ciertas lesiones que pueden indicar abuso, como quemaduras, moretones, cortaduras o lesiones en la cabeza. Las lesiones que afectan el funcionamiento del cuerpo o que no sanan normalmente también pueden ser señales de abuso.

Abuso sexual

El abuso sexual infantil en Oregon incluye violación, contacto sexual y explotación, como involucrar a niños en fotos o videos sexuales explícitos o en trata sexual. Las personas que cometen este abuso normalmente manipulan a los niños para que guarden silencio mediante promesas, amenazas o haciéndolos sentir responsables.

Negligencia

La negligencia ocurre cuando no se cubren las necesidades básicas como alimentos, ropa, vivienda o atención médica, poniendo en riesgo la salud y seguridad del niño. Puede incluir que el niño esté en lugares inseguros, dejar a un niño pequeño solo o exponerlo a drogas o actividades peligrosas. También incluye no buscar atención médica cuando es necesaria o no satisfacer las necesidades emocionales del niño, lo que puede afectar su desarrollo y aprendizaje. En Estados Unidos, la negligencia es la forma más común de abuso infantil.

Daño mental

El daño mental ocurre cuando la salud mental, social o emocional de un niño se ve afectada por comportamientos crueles que lo hacen sentir rechazado, amenazado o avergonzado. Estas acciones, incluso si no son intencionales, pueden afectar la capacidad del niño para funcionar y afrontar situaciones.

Amenaza de daño

Una amenaza de daño significa poner a un niño en un riesgo significativo de sufrir lesiones o peligro para su salud. Esto puede incluir situaciones donde un niño está al cuidado de alguien con antecedentes de abuso infantil o cuando un padre de un recién nacido muestra señales de no poder cuidarlo adecuadamente. Un niño también puede enfrentar amenazas de daño en situaciones de violencia doméstica donde una persona busca controlar a una pareja o expareja.

Consideraciones adicionales

Cuando un niño está bajo el cuidado de un proveedor o programa autorizado por ODHS, se aplican definiciones adicionales de abuso, que se encuentran en ORS 418.257 (en inglés). Muchos niños en hogares de crianza o lugares residenciales para personas con discapacidades del desarrollo ya han experimentado abuso o negligencia antes de llegar al cuidado de ODHS. Estas consideraciones adicionales ayudan a protegerlos de más daño.

Reconocer las áreas grises

Puede haber situaciones en que lo que escuche o vea no encaje exactamente en las definiciones anteriores, pero que aun así le causen preocupación por el bienestar y la seguridad de un niño. Si usted sospecha abuso, llame a la Línea Directa de Abuso Infantil de Oregon al 855-503-SAFE (7233).

Cómo reportar abuso

Si usted cree que un niño está siendo abusado o descuidado, llame a la Línea Directa de Abuso Infantil de Oregon al 855-503-SAFE (7233). La línea está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Al llamar, puede esperar lo siguiente:

• Hablará con una persona evaluadora de Bienestar Infantil.
• Le pedirán la información del niño, como su nombre, edad y dónde vive (si lo sabe).
• Le preguntarán sobre sus preocupaciones, lo qha escuchado o visto y lo que el niño haya dicho.
• La información que comparta se mantendrá privada (confidencial).

También puede hacer un reporte a su departamento de policía local, la oficina del alguacil del condado, el departamento juvenil del condado o la Policía Estatal de Oregon.

Si la vida de un niño está en peligro inmediato, llame al 9-1-1.

Más recursos

• Capacitación pública gratuita en inglés: Reporte obligatorio de abuso infantil en Oregon
• Qué puede hacer sobre el abuso infantil (en inglés)
• Preguntas para considerar antes de reportar abuso infantil (en inglés)
• Página web de Servicios de Protección Infantil (CPS)
• Página web de Seguridad de Niños
• Página web sobre el reportar abuso infantil en Oregon