SALEM, OR - Hoy, el estado de Oregón, a través de un trabajo colaborativo entre el Departamento de calidad medioambiental de Oregón (DEQ), el Departamento de agricultura de Oregón (ODA), el Departamento de recursos hidráulicos de Oregón (OWRD) y la Autoridad de salud de Oregón (OHA), lanzaron un Plan de reducción de nitratos para reducir las concentraciones de nitratos en las aguas subterráneas a menos de siete mg/L en el área de gerencia de las aguas subterráneas de la cuenca baja del Umatilla (LUBGWMA) y para proteger la salud pública a término inmediato.
Aunque el Plan de reducción de nitratos formaliza el papel del estado en este trabajo, la implementación con éxito requiere un trabajo colaborativo sin precedentes que se extiende a las cuatro agencias que están trabajando en cooperación con la Agencia Estaounidense de Protección Medioambiental (EPA), la Confederación de Tribus de la reserva india de Umatilla (CTUIR), el condado de Morrow, el condado de Umatilla, los gobiernos de las ciudades, negocios, residentes y grupos comunitarios.
* "A principios de este año, la gobernadora Kotek y yo tuvimos la oportunidad de escuchar directamente a los residentes de la cuenca inferior del Umatilla afectados por la contaminación de nitratos por décadas", dijo el administrador de la región 10 de EPA, Casey Sixkiller. "En base a esas conversaciones, la gobernadora Kotex se comprometió a desarrollar una iniciativa dirigida por el estado en la cual se entrega agua potable segura a corto plazo a los residentes, y a largo plazo, trabaja para reducir la contaminación de las aguas subterráneas de la región por nitratos.
"El anuncio de hoy cumple con ese compromiso, y quiero agradecer a la gobernadora por su liderazgo y el trabajo de múltiples agencias estatales durante el verano para llegar a este punto. Este esfuerzo es un próximo paso fundamental para asegurar que todos los niveles del gobierno están trabajando juntos para encontrar las soluciones que aborden este complejo reto.
"EPA está deseando continuar el trabajo muy de cerca con el estado, al empezar a implementar y continuar construyendo esta iniciativa.""Al comienzo de mi administración, dirigí las agencias del estado a dar un paso y colaborar para encontrar soluciones inmediatas y a largo plazo para abordar la contaminación de las aguas subterráneas en la cuenca baja del Umatilla," dijo la gobernadora Kotek. "Desde entonces, el estado de Oregón ha dedicado millones en recursos para abordar esta crisis de agua potable y ha desarrollado un plan formal delineando el papel del estado y los plazos en apoyo de remediar y mitigar el futuro deterioro del suministro de aguas subterráneas. Este es un problema complejo sin fácil solución - y necesitará de la colaboración entre todos los jugadores para que veamos cambios significativos en la cuenca. El estado está comprometido con este trabajo a largo plazo.
"Se alienta a que el condado de Umatilla vea que el estado de Oregón se ha esforzado realmente para cubrir uno de los mayores retos de nuestra región," dijo el comisionado del condado de Umatilla, Dan Dorran. "La colaboración es clave si queremos reducir la concentración de nitratos en nuestras aguas subterráneas, y el condado está comprometido a ser un socio activo en este trabajo."
"El Plan para la reducción de nitratos es un gran ejemplo de cómo el estado ha dedicado nueva energía a abordar el agua potable contaminada en el condado de Morrow," dijo el comisionado del condado de Morrow, Roy Drago, Jr. "Estoy agradecido con la gobernadora Tina Kotek por dirigir a su administración a abordar esta situación con un mayor sentido de urgencia, al tiempo que asegura que las preocupaciones de la comunidad no están en segundo plano."
"El Plan para la reducción de nitratos es un paso crítico de avance hacia la reducción de la polución por nitratos a lo largo de la cuenca baja del Umatilla y para traer agua potable segura a las comunidades y residentes de la cuenca." dijo Karen Lewotsky, directora de normativas sobre asociaciones rurales e hidrología, y un miembro del comité de LUBGWMA. "El éxito requerirá un compromiso mantenido del liderazgo del estado y local. Necesitaremos inversiones consistentes de varios años tanto para las estrategias a largo plazo identificadas en el Plan como para asegurar que todos los residentes actualmente sin acceso al agua potable limpia obtienen soluciones efectivas para ese reto."
Mientras que el estado formaliza y fortalece esta colaboración entre las agencias, es importante enfatizar que esta contaminación acumulada procede de varias fuentes a lo largo de muchos años, sin soluciones simples o rápidas. La contaminación por nitratos es un problema para las comunidades rurales de todo Oregón, y la nación entera. Las fuentes más comunes de contaminación por nitratos son los fertilizantes agrícolas, el estiércol, los sistemas sépticos, y las aguas negras que fluyen a través de la tierra hasta las aguas subterráneas.
Limpiar la contaminación por nitratos de las aguas subterráneas tomará décadas. La manera más efectiva y viable de limpiar una contaminación de aguas subterráneas a esta escala es controlar las fuentes de contaminantes, para que, con el tiempo, agua limpia circule al sistema de aguas subterráneas diluyendo y eventualmente reemplazando el agua contaminada.
Puntos importantes del Plan de reducción de nitratos
- Departamento de agricultura de Oregón
- Programa agricultural de calidad del agua (AGWQ): Desarrollo de los pasos del nuevo cumplimiento para abordar los niveles de nitrato potencialmente vinculados a la agricultura de riego. El proceso será colaborativo e incluirá la participación de los socios. La fecha estimada para la implementación es 2026.
- Operaciones para alimentar a los animales confinados Fortalecer las regulaciones estatales, incluyendo el proyecto de la ley del senado 85, implementando los permisos de aplicación de nutrientes para la exportación de estiércol y actualizar los permisos existentes de CAFO para prevenir la contaminación de las aguas subterráneas.
- Áreas de la implementación estratégica (SIA): Implementar las nuevas iniciativas para prevenir la contribución adicional de nitratos desarrollando métodos de evaluación para entender mejor el impacto sobre las aguas subterráneas y las aguas de superficie.
- Departamento de calidad medioambiental:
- Actualizar y modernizar los permisos de aguas negras en LUBGWMA para asegurar las operaciones que reutilizan las aguas negras altas en nitrógeno para regar los campos de cultivo protegen las aguas subterráneas. DEQ ha estado actualizando los requisitos de los permisos renovando y modificando los permisos y continuará monitoreando y adaptando los requisitos para asegurar que las operaciones mantienen el cumplimiento y minimizan las posibles filtraciones de nitrato.
- Asociación con el condado de Umatilla para regular los sistemas sépticos en el área y asociarse con un prestamista sin fines de lucro, para ofrecer opciones de financiación asequibles para propietarios de casas, para que reparen o remplacen los sistemas sépticos con fallas.
- Examinar una red de pozos a largo plazo de alrededor de 30 pozos cuatro veces al año y completar un análisis actualizado que rastree las tendencias del nitrato con el paso del tiempo. La información puede educar las decisiones sobre el uso de la tierra y complementa el monitoreo de las aguas subterráneas de sitios específicos y los análisis de las tendencias que requieren los permisos de las aguas negras.
- Departamento de recursos hidráulicos de Oregón
- Expandir su programa de inspecciones para asegurar que los pozos nuevos, abandonados y alterados en LUBGWMA están construidos apropiadamente para asegurar que los recursos de las aguas subterráneas están protegidos. El personal llevará a cabo evaluaciones de los pozos adicionales para desarrollar una mejor comprensión de cómo la construcción de los pozos y las características de los acuíferos puede influenciar la calidad del agua.
- Colaborar con los condados de Morrow y Umatilla para proporcionar la asistencia técnica para el proyecto de Investigación del agua potable, que está evaluando las oportunidades para conectar a los dueños de los pozos con los sistemas de agua existentes.
- En colaboración con DEQ y ODA, actualizar el modelo conceptual para el sistema de acuíferos aluviales dentro de LUBGWMA. El modelo se lanzó la última vez en 1995, y esta actualización incluirá nuevos datos que se han recopilado en las tres décadas desde que se publicó el reporte original.
- Continuar recopilando datos de los niveles de las aguas subterráneas trimestralmente a través de la red de monitoreo de OWRD. El personal también buscará oportunidades y asociaciones para expandir la red en todo el LUBGWMA.
- Autoridad de salud de Oregón
- Proporciona pruebas de laboratorio gratuitas para el agua de los pozos a los residentes de LUBGWMA, como lo ha hecho desde 2023, y ofrece oportunidades para segundas pruebas, para asegurar a los usuarios de los pozos que tienen agua potable segura.
- Con el Departamento de servicios sociales de Oregón, continuar proporcionando a los usuarios de los pozos cuya agua alcanza los niveles de nitrato peligrosos (10 miligramos por litro de agua o más) una entrega de agua gratuita, y para los usuarios de pozos con resultados de las pruebas de nitrato entre 10-25 mg/L, la instalación y mantenimiento gratuito de un sistema de tratamiento de agua.
- Continuar informando y educando a los usuarios de los pozos sobre los efectos negativos de salud de los nitratos en el agua potable a través del alcance directo en colaboración con los Departamentos de salud de Morrow y Umatilla y varios socios de la comunidad.
- Continuar proporcionando datos y apoyo técnico para los Departamentos de planificación de los condados de Morrow y Umatilla que están trabajando para identificar opciones de extender los existentes o crear nuevos sistemas de agua pública para proporcionar una fuente de agua potable segura más duradera a los residentes de LUBGWMA.
Se puede encontrar el plan completo aquí, y se actualizará para reflejar la información, recursos y estrategias nuevas y cambiantes. Para mantener la transparencia y la responsabilidad, el estado de Oregón producirá un reporte anual detallando el progreso de este trabajo, guiado por las métricas establecidas para medir el éxito.
Se puede encontrar la traducción de un resumen ejecutivo del Plan para la reducción de nitratos en español, aquí. Se está traduciendo el Plan completo para la reducción de nitratos al español y se publicará una vez se haya completado.
El estado de Oregón está buscando opiniones sobre el plan de manera continua de parte de los miembros de la comunidad. Puede enviar opiniones sobre el plan aquí:
Nota a los editores: por favor, remita sus preguntas sobre porciones específicas del reporte al contacto de la agencia pertinente indicado abajo.
CONTACTOS DE MEDIOS DE COMUNICACIÓN:
Antony Vorobyov, Departamento de calidad medioambiental de Oregón
antony.vorobyov@deq.oregon.gov
Andrea Cantu-Schomus, Departamento de agricultura de Oregón
andrea.cantu-schomus@oda.oregon.gov
Alyssa Rash, Departamento de recursos hídricos de Oregón
alyssa.m.rash@water.oregon.gov
Jonathan Modie, Autoridad de salud de Oregón
Jonathan.modie@oha.oregon.gov
Anca Maica, Oficina de la gobernadora Tina Kotek
anca.matica@oregon.gov
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