El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ por sus siglas en inglés) está lanzando un nuevo programa piloto de monitoreo del aire en la comunidad respaldado por una iniciativa de los EE. UU. Subvención de la Agencia de Protección Ambiental. El programa está diseñado para capacitar a las comunidades para que evalúen la calidad del aire local e identifiquen estrategias potenciales para reducir su exposición a la contaminación.

El DEQ seleccionó a cuatro comunidades entre 200 solicitudes para participar en el programa piloto de Planificación de Acción Aérea Comunitaria, o CAAP (por sus siglas en inglés). Las cuatro comunidades son:

• Chiloquin
• McMinnville
• Medford (centro y norte de Medford)
• Rockwood y Wilkes East (barrios en Gresham)

El DEQ seleccionó las cuatro comunidades utilizando principios y criterios de justicia ambiental identificados por un equipo de codiseñadores de programas que representan grupos ambientalistas, sin fines de lucro y de defensa. El equipo utilizó los criterios para seleccionar a los solicitantes y garantizar un proceso de selección equitativo y un enfoque inclusivo de todas las comunidades de Oregón.

"El aire que respiramos tiene un impacto importante en nuestra salud", dijo Ali Mirzakhalili, administrador de calidad del aire del DEQ. "Esta subvención apoyará el trabajo del DEQ para involucrar y colaborar con los miembros de la comunidad para comprender sus problemas de calidad del aire y empoderar a los miembros de la comunidad para ayudar a desarrollar soluciones integrales".

A través del programa CAAP, el DEQ trabajará con la comunidad para recopilar datos locales sobre la calidad del aire utilizando equipos de monitoreo en cada una de las comunidades seleccionadas. El DEQ y el socio del proyecto Neighbors for Clean Air llevarán a cabo sesiones de escucha para escuchar las inquietudes de la comunidad, discutir dónde ubicar los monitores de calidad del aire y brindar educación sobre temas de calidad del aire. Cada comunidad recibirá un informe de monitoreo del aire a nivel comunitario al final del programa para explorar opciones para mejorar la calidad del aire.

Esto es lo que las cuatro comunidades dijeron sobre la calidad del aire en su área y la participación en el programa piloto:

Marcia Mikesh, de McMinnville, dijo: “Tuvimos un gran evento de humo debido a incendios forestales en 2020. Eso fue muy angustioso. Hay mucho polvo en el aire durante todo el verano y contaminación constante por las inversiones en el invierno”.

“Entre los incendios en verano y la quema de estufas de leña en invierno, la calidad del aire puede ser perjudicial para la salud, pero no hay dispositivos de monitoreo de la calidad del aire en Chiloquin”, dijo Aaron Martin. "Como profesor de ciencias, poder conectar un tema de actualidad que afecta directamente a mis alumnos y sus familias es una gran oportunidad para mostrar los valores de la recopilación de datos y la ciencia en nuestras vidas".

Jennifer Mylenek, líder comunitaria en Medford, dijo: “[Creo] que al capturar mediciones precisas de la calidad del aire a nivel local, podemos esperar encontrar soluciones para mejorar la salud de nuestra área. El humo es una de las principales causas de contaminación visible del aire, que nos afecta a todos negativamente, pero tenemos que conocer los niveles de toda la contaminación antes de poder empezar a abordarla”.

"Nuestros niños merecen las mejores oportunidades para tener éxito y estar saludables", dijo Briana Weber, directora de la escuela Harmony Montessori en Rockwood. "Participar en este programa recopilará datos vitales que son hiperlocales, lo que impactará la acción directa para todos los miembros de la comunidad de Rockwood".

Obtenga más información sobre el programa piloto en el sitio web de CAAP y cómo el DEQ seleccionó las cuatro comunidades en esta hoja informativa.